Złoto

Złoto od zawsze odgrywało ważną rolę w naszych społeczeństwa, choćby jako środek płatniczy. Ponadto, wiadomo na dzień dzisiejszy, że złoto było w przeszłości traktowane za metal cenny z powodów religijnych i to jeszcze nim rozpoczęto produkcję monet i przed wprowadzeniem złotego wzorca. Według zapisów historyków, złoto było po raz pierwszy wydobywane w kopalniach za czasów władczyni królestwa Saby, jednak lepiej znamy historię wydobywania ze złóż okruchowych, które przetrwało do naszych czasów, a którego pierwsze ślady sięgają XII-go wieku w Niemczech.

Aktualnie, cena złota jest bardzo wysoka, nawet kopalnie złota wykazują się nieznacznym wskaźnikiem wydajności - na przykład kilka gramów na tonę materiału wydobytego – jednak nadal działają, ponieważ są nadal opłacalne. W Afryce Południowej, uzyskuje się czasami wskaźnik wydobycia 20 g złota, podczas gdy samo wydobycie ma długotrwałe konsekwencje na krajobraz i obróbkę cyjankiem, który jest powszechnie używany a jest bardzo szkodliwy dla środowiska. Jednak popyt na złoto jest stale bardzo wysoki i nadal otwierane są kopalnie w rejonach coraz bardziej oddalonych, niszcząc dotychczas idealnie zachowaną naturę.

Przykładem mogą być złoża w górach chilijskich w pobliżu miast Pascua i Lama, około 660 km na północ od Santiago, gdzie zakładano uzyskanie około 550 ton złota. Ze względu na wciąż rosnące koszty związane z wydobyciem złota z działających złoży, coraz bardziej zrozumiałe staja się marzenia alchemika o zamianie metali w złoto. Aktualnie, złoto jest z pewnością metalem szlachetnym, wykorzystywanym, jako przewodnik w przemyśle, jednak jego znaczenie wynika przede wszystkim z jego wartości, stabilizującym system ekonomiczny.

Ponadto, złoto jest postrzegane, jako wartość pewna, której możemy dotknąć i która wydaje się bardziej „rzeczywista” niż banknoty, które wydaje się mają niższą wartość, mniej stabilną w dłuższym okresie czasu. W związku z powyższym, a także z powodu upodobań, biżuteria i inne dekoracje ze złota są szczególnie doceniane.