Cualidades físicas del oro

Al contener un solo isotopo, el oro pertenece al grupo 22 de los elementos puros, lo que significa de forma simplificada que está compuesto de los mismos átomos, en cuyos núncleos se encuentran el mismo número de protones y de neutrones. Esto los diferencia de todos los demás elementos considerados mixtos. El oro es un metal pesado, pero se deja moldear con relativa facilidad gracias a su ductilidad, haciéndolo en este sentido tan suave como el estaño.

Puede ser moldeado como el oro batido, conocido en el mundo entero, o desenrollarlo en una hoja de oro, que puede tener un grosor de hasta sólo 2000 átomos. Esta finísima hoja de oro fue utilizada por ejemplo por Ernest Rutherford para la prueba de dispersión, por la que luz blanca en última instancia brilla con un color verde.